誰もが何でも屋になりたいわけではありません。実際、今日のマーケティングやヘルスケア業界では、専門家の立場を担うことが有利だと見なされることがよくあります。おそらくこれが、ECP（臨床開発専門職）を専門化の時代へと駆り立てている要因の一つでしょう。
他のヘルスケア分野と同様に、今日の検眼学はこの専門化の傾向に向かっています。市場の多くの人々は、これを診療の差別化要因、より広範囲に患者にサービスを提供する方法、診療範囲の拡大に伴う検眼医の眼科医療の実践への関心の高まりに関連する傾向と見ています。
「専門化の傾向は、多くの場合、財布の配分ルールの結果です。簡単に言えば、財布の配分ルールとは、各個人／患者が毎年医療費に費やす金額が一定額であるというものです」と、Review of Optometric Businessの専門編集者である眼科医のマーク・ライト氏は述べています。
彼はさらにこう付け加えた。「ドライアイと診断された患者さんに診療所でよくある例として、ドラッグストアでこの目薬を買って、このウェブサイトでこのアイマスクを買って、といったように、宝探しゲームのようなリストを渡します。診療所にとっての課題は、その資金をいかに最大限に活用できるかということです。」
この場合、考慮すべき点は、患者が他の医療機関に行くことなく、点眼薬とアイマスクを診療所内で購入できるかどうかだ、とライト氏は尋ねた。
今日の検眼医は、現代の日常生活において、患者の目の使い方が変化していること、特にスクリーンを見る時間の増加が大きな影響を与えていることを認識し、その認識を深めています。その結果、検眼医、特に個人診療所で患者を診る検眼医は、今日の変化し、より具体的な患者ニーズに対応するために、より積極的に専門分野を検討したり、場合によっては専門分野を追加したりするようになりました。
ライト氏によると、この概念は、より大きな文脈で考えると、ドライアイの患者を特定するための一般的な診療行為となる。彼らは単に診断するだけでなく、さらに踏み込んで治療を行うのだろうか？ウォレットアロケーションルールとは、患者がいずれにしても支払うことになる追加費用を、他の誰かやどこかに回すのではなく、可能な限り治療を行うべきであるというものだ。
「この原則は、専門化を提供するあらゆる実践に適用できます」と彼は付け加えた。
診療所が専門分野に進出する前に、OD（内科医）が診療所の成長に役立つ可能性のある様々な方法を調査・分析することが重要です。多くの場合、最適な出発点は、その専門分野に既に携わっている他のECP（臨床開発担当）に相談することです。また、現在の業界動向、市場の人口動態、社内の専門的・ビジネス目標を検討し、最適な方法を見つけるという選択肢もあります。
専門化には別の考え方もあります。それは、専門分野のみを扱う診療所です。これは、いわゆる「主食患者」を扱いたくない眼科医にとってしばしば選択肢となるとライト氏は述べています。「彼らは専門分野を必要とする患者だけを扱いたいのです。この診療所では、より高度なケアを必要とする患者を見つけるために、低収入の患者を大量に選別するのではなく、他の診療所にその作業を任せるのです。専門分野に特化した診療所は、適切な価格設定を行えば、希望する患者だけを扱いながら、総合診療所よりも高い粗利益と純利益を生み出すはずです。」
しかし、この診療方法は、専門分野を提供する多くの診療所が適切な価格設定をしていないという問題を引き起こす可能性があると彼は付け加えた。「最もよくある間違いは、商品価格を大幅に安く設定することです。」
しかし、若い眼科医の中には、一般診療に専門医という概念を加えたり、完全に専門化した診療所を設立したりする傾向が強いという側面もあります。これは、多くの眼科医が長年歩んできた道です。専門医になることを選択する眼科医は、自分自身と診療所を差別化するためにそうしているのです。
しかし、一部のODが気づいているように、専門化は誰にでも向いているわけではありません。「専門化の魅力にもかかわらず、ほとんどのODはジェネラリストであり続け、深く掘り下げるよりも幅広く掘り下げることが成功へのより現実的な戦略だと考えています」とライト氏は言います。