●白内障とは何ですか?
目はカメラのようなもので、目の中でレンズがカメラのレンズとして機能します。若いときは、水晶体は透明で弾力性があり、ズーム可能です。その結果、遠くの物体も近くの物体もはっきりと見ることができます。
加齢に伴い、さまざまな原因により水晶体透過性の変化や代謝異常が起こると、水晶体はタンパク質の変性、浮腫、上皮過形成などの問題を抱えます。このとき、ゼリーのように透明だった水晶体が白く濁ってしまうのが白内障です。
水晶体の濁りが大きいか小さいか、視力に影響を与えるかどうかに関係なく、白内障と呼ばれます。
● 白内障の症状
白内障の初期症状は通常、明らかではなく、軽度のかすみ目だけが発生します。患者さんはそれを老眼や目の疲れと誤解する可能性があり、診断を見逃しがちです。中期を過ぎると、水晶体の混濁や視界のかすみの程度が増悪し、二重斜視、近視、まぶしさなどの異常感覚が生じる場合があります。
白内障の主な症状は以下のとおりです。
1. 視力障害
レンズの周囲の不透明度が視力に影響を与えることはありません。しかし、たとえ微小な範囲であっても中心部の混濁は視力に重大な影響を及ぼし、かすみや視機能の低下という現象を引き起こします。水晶体がひどく曇ると、視力が低下して光の知覚が低下したり、場合によっては失明することもあります。
2. コントラスト感度の低下
日常生活において、人間の目は、境界が曖昧な物体だけでなく、境界が明確な物体も区別する必要があります。後者の種類の解像度はコントラスト感度と呼ばれます。白内障患者は明らかな視力の低下を感じないかもしれませんが、コントラスト感度は著しく低下しています。視覚オブジェクトが曇ってぼやけて見え、ハロー現象が発生します。
普通の目で見た写真
高齢の白内障患者さんから見た写真
3.色彩感覚で変える
白内障患者の濁った水晶体は青色光をより多く吸収するため、目の色に対する感度が低下します。水晶体の核の色の変化は色覚にも影響を及ぼし、日中の色（特に青と緑）の鮮やかさが失われます。そのため、白内障患者には健常者とは異なる画像が見えます。
普通の目で見た写真
高齢の白内障患者さんから見た写真
●白内障を予防し、治療するにはどうすればよいですか?
白内障は眼科においてよく見られる一般的な病気です。白内障の主な治療法は手術です。
初期の老人性白内障患者は、患者の視力の寿命に大きな影響を与えず、一般に治療は不要です。眼科薬によって進行速度を制御することができ、屈折変化のある患者は視力を改善するために適切な眼鏡を着用する必要があります。
白内障が悪化して視力が低下し、日常生活に重大な支障をきたすようになると、必然的に手術が必要となります。術後１カ月以内の回復期は視力が不安定になると専門家は指摘する。通常、患者は手術後3か月後に検眼検査を受ける必要があります。必要に応じて、眼鏡（近視または老眼鏡）を着用して、遠方または近方の視力を調整し、より良い視覚効果を実現します。
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