●白内障とは何ですか？
目はカメラのようなもので、レンズはカメラのレンズのように機能します。若い頃のレンズは透明で弾力性があり、ズーム機能も備えています。そのため、遠くの物も近くの物もはっきりと見ることができます。
加齢に伴い、様々な原因で水晶体の透過性が変化したり代謝障害が生じたりすると、水晶体にはタンパク質変性、浮腫、上皮過形成などの問題が生じます。この段階で、かつてゼリーのように透明だった水晶体は濁り、不透明になります。これが白内障です。
水晶体の混濁の程度が大きいか小さいか、視力に影響があるかどうかに関わらず、それは白内障と呼ばれる。
● 白内障の症状
白内障の初期症状は通常目立たず、軽い視界のぼやけ程度です。患者は老眼や眼精疲労と勘違いし、診断を見逃しやすいです。中期以降になると、水晶体の混濁と視界のぼやけが悪化し、複視、近視、まぶしさなどの異常感覚が生じることもあります。
白内障の主な症状は以下のとおりです。
1. 視覚障害
水晶体の周囲の混濁は視力に影響を与えませんが、中心部の混濁は、たとえごくわずかであっても視力に深刻な影響を与え、視界のぼやけや視機能の低下を引き起こします。水晶体がひどく濁ると、視力は光覚のみにまで低下したり、失明に至ることもあります。
2. コントラスト感度の低下
日常生活において、人間の目は明確な境界を持つ物体と、境界がぼやけた物体を区別する必要があります。後者の識別能力はコントラスト感度と呼ばれます。白内障患者は明らかな視力低下を感じないかもしれませんが、コントラスト感度は著しく低下しています。そのため、視覚対象物がぼやけて見え、ハロー現象を引き起こします。
通常の目で見た画像
高齢の白内障患者から見た写真
3. 色彩感覚の変化
白内障患者の濁った水晶体は青色光を多く吸収するため、色の知覚が低下します。水晶体の核の色の変化も色覚に影響を与え、日中は特に青や緑の鮮やかさが失われます。そのため、白内障患者は健常者とは異なる景色を見ることになります。
通常の目で見た画像
高齢の白内障患者から見た写真
●白内障を予防・治療するにはどうすれば良いですか？
白内障は眼科領域において一般的で頻繁に発生する疾患です。白内障の主な治療法は手術です。
初期の老人性白内障は患者の視力寿命に大きな影響を与えることはなく、一般的に治療は不要です。眼科用薬で進行速度をコントロールでき、屈折異常のある患者は適切な眼鏡を着用することで視力を改善できます。
白内障が悪化し、視力低下が日常生活に深刻な影響を与えるようになった場合は、手術を受ける必要があります。専門家は、術後1ヶ月以内の回復期間中は視力が不安定になることを指摘しています。一般的に、患者は手術後3ヶ月後に眼科検査を受ける必要があります。必要に応じて、眼鏡（近視用または老眼鏡）を装用して遠近の視力を調整し、より良い視力効果を得てください。
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